تُعرف المحار بسمعتها المخيفة - من فتحها إلى صوتها المميز، وصولاً إلى الخرافات الشائعة حول أشهرها التي تبدأ بحرف "ر". لكن معظم هذه السمعة لا أساس لها من الصحة. فالمحار من أبسط وأكثر الأطعمة استدامةً ولذةً التي يمكنك تناولها. إليك كيفية التعود عليها بسرعة.

لماذا يختلف طعم المحار عن بعضه البعض؟

إن نكهة المحار - أو ما يسميه خبراء النبيذ "ميروار" - هي نتاجٌ كاملٌ للمياه التي نشأ فيها. فدرجة الحرارة، والملوحة، والمحتوى المعدني، وأنواع الطحالب، وحركة المد والجزر، كلها عوامل تنعكس في النهاية على الصدفة. فمحار المحيط الأطلسي البارد عالي الملوحة من ساحل ولاية مين لا يشبه طعم محار المحيط الهادئ المالح من ولاية واشنطن، والذي بدوره لا يشبه طعم محار خليج المكسيك المعتدل الكريمي من المياه الضحلة الدافئة لولاية لويزيانا.

هذا ما يجعل المحار مثيراً للاهتمام حقاً، وليس مجرد طعام للتفاخر. فالجغرافيا صالحة للأكل، إذ تتذوق نكهة مكان محدد في وقت محدد من السنة.

قاعدة "شهر الراء" - هل هي حقيقية؟

القاعدة القديمة - تناول المحار فقط في الأشهر التي تحتوي على حرف الراء، والتي تستثني الفترة من مايو إلى أغسطس - تحمل في طياتها بعض الصحة، لكنها تستند إلى منطق عفا عليه الزمن. تاريخيًا، كانت الأشهر الدافئة تزيد من خطر الإصابة بالبكتيريا، مما يؤدي إلى تكاثر المحار وضعفه. أما التبريد الحديث وتربية الأحياء المائية فقد أزالا معظم هذه المخاوف. ويُحصد المحار المستزرع، على وجه الخصوص، حسب الطلب، ولا يعاني من نفس الانخفاض الموسمي في الجودة.

الشيء الوحيد الذي لم يتغير: قد يكون طعم المحار في أشهر الصيف حليبيًا بعض الشيء أو طريًا بسبب التكاثر. إذا كنت تفضل المحار المتماسك والمالح، فإن الأشهر التي تبدأ بحرف الراء غالبًا ما تقدم محارًا أفضل. لكن الأمر الآن مسألة ذوق شخصي، وليس مسألة سلامة.

كيفية فتح الثمار دون إصابة نفسك

المنشفة هي أهم قطعة من المعدات. لفّها حول المحار لحماية يدك في حال انزلاق السكين. أمسك المحار بحيث يكون جانبه المسطح للأعلى. أدخل سكين المحار في المفصل من الطرف الضيق - وليس من الحافة. اضغط بقوة مع لفّها بدلاً من الطعن. بمجرد أن ينفتح المفصل، مرّر السكين على طول الصدفة العلوية لفصل العضلة، ثم مرّره مرة أخرى على طول الصدفة السفلية لتحرير المحار من صدفته تمامًا. حافظ على استواء المحار حتى لا يتسرب السائل.

ما الذي يمكن تقديمه معها

البساطة سرّ الجمال. صلصة المينيونيت الكلاسيكية - بصل أحمر مفروم، فلفل أسود مطحون، وخل نبيذ أحمر - هي الخيار الأمثل لمحار الساحل الشرقي المالح. اعصر القليل من الليمون الطازج على محار كوماموتو. استخدم صلصة تاباسكو إن شئت، ولكن باعتدال. ما تحاول تذوقه هو نكهة المحار. أي شيء يطغى على هذه النكهة سيؤثر سلبًا على تجربتك.

لتحضيرها مطبوخة، جرب محار روكفلر - مغطى بالسبانخ والزبدة وفتات الخبز ومشوي حتى يتماسك قليلاً - أو مشوياً في قشرته مع زبدة مُنكّهة. الحرارة تُبرز حلاوة اللحم التي لا تظهر في المحار النيء.